India: La creciente Superliga de Fútbol que quiere llegar a ser un deporte popular.
La india es un país donde se practican deportes que han alcanzado una gran popularidad, como es el hockey sobre césped, el cricket y el polo. Esto, debido a la herencia que les dejo la colonización inglesa por muchos años. Pero curiosamente, el futbol no prendió en este gigante asiático por muchas décadas, hasta que en estos últimos años, las empresas privadas IMG Word y Reliance Industries decidieron invertir como establecer la superliga de India, la cual es reconocida por la Federación de Futbol de la India y desde el 2017 por la Confederación Asiática de Futbol.
La Superliga de India funciona como una máxima categoría pero no está integrada en el sistema de ligas de la Federación India, cuya primera división es la I-League. La participación en la liga está cerrada a diez franquicias que representan a las ciudades más importantes del país, siguiendo el modelo utilizado por la liga de los Estados Unidos. Y estos equipos serían los siguientes: Atlético Kolkata de Calcuta, Bengaluru FC de Bangalore, Chennaiyin de Chennai, Delhi Dynamos de Delhi, Goa de Margao, Jamshedpur FC de Jamshedpu, Kerala Blasters de Cochin, Mumbai City de Bombay, North East United de Guwahati y Pune City de Pune.
La capacidad de los estadios (10) oscila desde los 100.000 espectadores (Yuba Bharati Krirangan) hasta 22.000 espectadores (Balewadi).
En relación a los jugadores, cada equipo debe inscribir una plantilla de 22 futbolistas, donde al menos 14 deben ser de nacionalidad India y se dan 8 plazas para futbolistas extranjeros. A su vez, cada equipo debe contar con un “jugador franquicia”, cuyo salario es superior al del resto del plantel, y puede fichar libremente otros dos internacionales. En la temporada inaugural, el resto de las plazas extranjeras se han elegido a través de un draft internacional.
Entre los jugadores extranjeros que están en esta competición, destacan una gran cantidad de brasileños, españoles y portugueses.
En la actual liga, esta puntero el Chennaiyin FC (16), seguido muy de cerca por el Pune City y Bengaluru FC (Ambos con 15).
Hasta el momento, la Superliga de la india ha coronado a 3 campeones: Atlético de Kolkata (2014 y 2016) y Chennaiyin (2015).
En resumen, una liga que va creciendo poco a poco, pero que se encuentra todavía muy lejos de otras ligas del continente asiático, como son China, Japón y Emiratos Árabes.
